4 grunner videokonferanser fremdeles suger og hva vi kan gjøre å endre

Nylig, Microsoft guru Alex St. John postet en akutt rant på videokonferanser. Han spør hvordan vi lever i en verden hvor vi kjører Teslas og VR er mer enn en mulighet, men videokonferanser er fast i middelalderen. Hva gir?

Som grunnlegger av en videokonferanse oppstart enig jeg helhjertet med St. John. Noen av de smarteste sinnene skaper gal teknologi rundt oss-plante-baserte kjøtt, kreft oppdage terapier, gjenbrukbare raketter. Samtidig er delstaten videokonferanser bunnløs.

Fire og et halvt år siden, besluttet min medgrunnlegger og jeg å gå inn i verden av videokonferanser uansett.

Her er fire lærdom jeg har lært underveis på hvorfor videokonferanser suger og hva vi kan gjøre for å gjøre det nye tech helten.

Tyranni (og nødvendig) på 10 prosent

Rådende visdom i å utvikle et nytt produkt er at et selskap bør fokusere på å gjøre 90 prosent av brukstilfeller awesome og ignorere de 10 prosentene som ikke legger til verdien proposisjoner.

hva betyr det? Si, du vil bygge en ny bil. Du må inkludere funksjoner fra eksisterende biler selv om de brukes kun med 10 prosent av mennesker-som cruise kontroll. Det betyr at foregående teknologien skaper en svært høy etasje for "minimum funksjoner nødvendig." Du vil inkludere cruise-kontroll i din nye bil fordi alle andre gjør. Selv om gruppen av designere og ingeniører viser data rundt hvorfor bare en liten del av befolkningen bruker cruise kontroll.

Samme gjelder for videokonferanser. For eksempel kunne 90 prosent av samtaler mellom grupper av fem personer eller mindre, så du kan bare føler de trenger å støtte noe som 8-veis samtaler bare. Virker som en god bar, men det er fortsatt at pesky 10 prosent som trenger mer. Så rulle 25 - eller 50-veis ringer støtte kan være nødvendig til tross for at noen samtaler med denne størrelsen skje.

Ta ansvar for problemer som ikke nødvendigvis din egen

Videokonferanser sitter på toppen av en dyp teknologi stabel å levere sin funksjonalitet. Og det er blant de mest krevende programmer på toppen av den bunken, i form av båndbredden, ventetid og nervøsitet.

En forenklet Sammendrag av denne teknologien stabelen ser litt ut som dette: programmer, sanntid audio/video-kodeker, ringe statlige og signalnettverk, operativsystem, maskinvare endepunktene, kameraer, mikrofoner, Bluetooth-hodetelefoner, hodetelefoner, WIFI, rutere, brannmurer, proxy, hopp, Internett-leverandører, datasentre, cloud service lag, den bygge bro mellom eldre telefonen nettverk og et IP-nettverk som ikke var designet for sanntids applikasjoner i første omgang.

Du får bildet-det er komplisert.

For å bygge en vellykket, skalerbar service, har vi å investere i infrastruktur for å håndtere og løse mengde problemer kundene kjøre inn, selv om disse problemene i deler av stabelen vi ikke styre. hvorfor? Fordi alle vet er at hennes videokonferanser kallet bare mislyktes. Vi har aldri mottatt en forespørsel hvor sluttbrukeren forteller oss deres QoS-policy på brannmuren nedverdigende erfaringen videokonferanser.

Mangel på nyttig åpen kildekode lego blokker

Åpen kildekode-prosjekter har dramatisk akselerert hastighet og kvaliteten på programvaren og fordeler mange typer applikasjoner.

Inntil nylig var det noen åpen kildekode-prosjekter som kan brukes til å bygge en videokonferanse-system. Så måtte hvert selskap bygge og administrere sin egen teknologi for hvert lag i stabelen. Heldigvis seks år sidenWebRTC, et prosjekt ledet av Google, dukket opp som en utrolig kraftig standard. WebRTC er nå fullt godkjent og vedtatt av Microsoft, Apple, Cisco og andre på tvers av bransjen. Dette er stort.

Denne standarden, tilbyr for første gang, en fullt åpen kildekode, community-drevet samling protokoller og APIer som alle kan bruke til å bygge en kommunikasjon programmet. Videre skal disse protokollene og APIer bygges inn i nesten hver eneste av milliarder av nettleser forekomster rundt om i verden. En bivirkning her er at kommunikasjon i sanntid programmer trenger ikke lenger nedlasting av en clunky app å arbeide.

WebRTC vil forenkle videokonferanser og kjøre større robusthet og pålitelighet av commoditizing mange deler av systemet for de som tar den.

Og så er det adopsjon

Når teknologien suger, er det lett å forklare hvorfor folk ikke bruker videokonferanser. Men anta at du skulle få produkter og teknologi 100 prosent rett. Vil alle starte "magisk" bruke det? Noen ganger ja, men ofte ganger ikke.

Videoen krever folk å overvinne personlige problemer om å være på kameraet. Som et resultat, reduseres muligheten for en video verktøyet å spre. Tenk på dine venner som sette tape over deres kameraet eller menneskene som standardoppføringen i en videokonferanse verktøyet er å dempe deres kameraet. Dette er, selv i dag, overraskende normal. Vedta video krever folk å ta noen naturlig unaturlig skritt i forhold til hva de brukes til å gjøre. Det kan være bedre, men det er annerledes.

Det er gode nyheter skjønt. Mange i bransjen jobber hardt for å sørge for at vi lever i en verden der videoen er pålitelig og allestedsnærværende, hvor du kan føle behagelig på kameraet fordi skjermen ikke fryse på et lite flatterende ansiktet eller hvor maskinvare er ikke et problem fordi den er enkel å konfigurere og Bruk.

Det vil ikke være lenge før vi ikke lenger hunching over bærbare, sammenklynging rundt telefoner eller tar konferansesamtaler med lyd så ille du bare grus tennene nikke hodet og godtar, aldri har hørt hva noen sa i første omgang. Vil vi se tilbake og Le av hvor elendig videokonferanser var fem år siden.

Med venture capital inn plass, ser vi noen av disse utfordringene faller bort. Vilkårene for endring i dette rommet har endelig kommet. Denne gangen det virkelig føles annerledes.